Sonda Solar Orbiter : O truque que permitiu estudar a coroa do sol - Saiba mais

No emocionante mundo da exploração espacial, os engenheiros da Agência Espacial Europeia (ESA) estão dando um verdadeiro show de criatividade. Eles conseguiram uma proeza surpreendente: modificaram o hardware da câmera da sonda Solar Orbiter para coletar dados em ultravioleta extremo da coroa solar, tudo isso graças a um truque engenhoso.

Vamos desvendar os detalhes por trás dessa inovação:

1. Um 'truque' de última hora: Antes de seu lançamento em 2020, a câmera Extreme Ultraviolet Imager (EUI) da Solar Orbiter passou por uma transformação de última hora, que podemos chamar carinhosamente de "truque". Uma pequena peça, do tamanho de um polegar, foi adicionada ao hardware. Essa modificação, que pode até ser considerada uma "gambiarra" no linguajar popular, é a chave para a compreensão de nosso astro-rei.

2. Imagens de alta resolução da coroa solar: A missão da EUI é obter imagens de alta resolução da coroa solar, a misteriosa atmosfera superior do Sol onde ocorrem eventos incríveis, como ejeções de massa coronal. Esses eventos desempenham um papel fundamental na geração de ventos solares e tempestades geomagnéticas na Terra.

3. Detectando o ultravioleta extremo: Detectar a fraca luz ultravioleta extrema não é uma tarefa fácil, já que ela é um milhão de vezes mais fraca do que a fotosfera, a superfície do Sol. Para resolver esse desafio, os técnicos adicionaram a pequena peça à frente da câmera, permitindo que ela cubra o disco solar, permitindo que o EUI detecte apenas a luz ultravioleta.

4. Compartilhando dados com a NASA: Para obter uma visão mais completa do Sol, os pesquisadores também incorporaram imagens da sonda STEREO, da NASA, à imagem da coroa solar. Enquanto o EUI registra a coroa, a sonda STEREO preenche a área em branco deixada pelo componente. Ambos os conjuntos de dados são em ultravioleta, proporcionando uma visão excepcional do Sol e de sua coroa no mesmo comprimento de onda.

5. Avançando na exploração espacial: Embora a técnica de cobrir o disco solar para coletar dados da coroa não seja inédita, a Solar Orbiter é uma pioneira nesse campo. A sonda, que tem apenas três anos de operação, realiza sobrevoos até ficar mais próxima do Sol do que Mercúrio, o que resulta em uma coleta de dados muito mais rica e volumosa em comparação com suas contrapartes mais antigas, como a Solar and Heliospheric Observatory (SOHO).

Essa modificação inovadora na Solar Orbiter permite aos cientistas desvendar segredos solares com detalhes sem precedentes, contribuindo significativamente para nossa compreensão do Sol e de seu impacto na Terra. É mais uma prova do engenho humano na exploração do cosmos, abrindo portas para descobertas futuras emocionantes.

• Vídeo : A new way to view the Sun