Degeneração macular: Casos podem triplicar até 2050 – Como prevenir a perda de visão com o envelhecimento

A Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) é uma condição ocular degenerativa que afeta a mácula, a parte do olho responsável pela nossa visão central nítida. Um estudo recente, divulgado pela The Lancet Global Health, lançou um alerta preocupante: o número de pessoas com perda de visão devido à DMRI pode quase triplicar até 2050, saltando de 8,1 milhões em 2021 para 21,3 milhões. Essa projeção ressalta a urgência de intensificar as medidas preventivas e garantir tratamentos mais acessíveis, especialmente em um cenário de envelhecimento populacional global.

Entendendo a DMRI: Formas e preocupações

Conforme explica Mauro Goldbaum, diretor da Sociedade Brasileira de Retina e Vítreo (SBRV), a DMRI é a principal causa de perda de visão em indivíduos acima de 50 anos em países desenvolvidos. A doença se manifesta principalmente em duas formas:

• DMRI seca: A mais comum e geralmente menos agressiva, caracterizada por uma progressão lenta da perda de visão.
• DMRI úmida: Embora afete cerca de 10% dos pacientes, é a forma mais severa. Ela se caracteriza pelo crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a mácula, que vazam fluido e sangue, levando a uma perda de visão central rápida e significativa.

Fatores de risco e o papel da prevenção

Os principais fatores que contribuem para o desenvolvimento da DMRI incluem:

• Idade: O risco aumenta significativamente após os 50 anos.
• Predisposição genética: Histórico familiar da doença eleva as chances.
• Tabagismo: Fumar é um fator de risco modificável crucial. O estudo aponta que a redução no consumo de tabaco foi um dos fatores que contribuíram para a queda nas taxas de DMRI entre 1990 e 2021.

Panorama global e tendências relevantes

O estudo utilizou dados do Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors (GBD 2021) e revelou um dado interessante: apesar do aumento no número absoluto de casos, a taxa padronizada por idade (que ajusta estatisticamente para o envelhecimento da população) diminuiu 5,53% entre 1990 e 2021. Isso sugere que:

• O aumento nos casos globais está diretamente relacionado ao crescimento da população idosa.
• Iniciativas de saúde pública, como a Convenção-Quadro da OMS para o Controle do Tabaco, têm tido um impacto positivo na prevenção da doença.

Desafios futuros e recomendações essenciais

Apesar dos avanços, a DMRI continua sendo um desafio de saúde pública global, especialmente em países de baixa e média renda, onde o acesso a diagnósticos precisos e tratamentos eficazes é limitado. Para mitigar o impacto da doença, os autores do estudo recomendam:

• Intensificar a regulamentação do tabaco em escala global.
• Investir em tratamentos acessíveis, como as terapias antiangiogênicas para a DMRI úmida.
• Lançar campanhas de conscientização para informar a população sobre a prevenção e a importância do diagnóstico precoce.

O envelhecimento populacional global inevitavelmente levará a um aumento nos casos de DMRI. No entanto, a combinação de políticas públicas robustas, avanços médicos e a adoção de estilos de vida saudáveis — como a erradicação do tabagismo — pode significativamente atenuar seu impacto. Proteger a visão na terceira idade não depende apenas de descobertas científicas, mas de um compromisso global e coordenado com a saúde ocular.