Metanol em bebidas: Alerta máximo! O veneno invisível que causa cegueira e morte em SP – Como identificar e se proteger da adulteração

A recente onda de intoxicação grave por metanol no estado de São Paulo, em setembro de 2025, acendeu um sinal vermelho para a saúde pública no Brasil. A principal suspeita é que vítimas tenham consumido bebidas alcoólicas adulteradas em estabelecimentos comerciais, destacando o perigo letal da falsificação de produtos e a necessidade urgente de fiscalização e conscientização.

Os fatos: Casos, vítimas e ações da polícia

A situação levou a uma ampla mobilização das autoridades, com foco na capital paulista e no interior do estado:

Casos e vítimas: Foram registrados pelo menos 22 casos de possível contaminação no estado, com 5 confirmações e 17 sob investigação. A substância é investigada como a causa de seis mortes.
Ações imediatas: A Polícia Civil de São Paulo fechou cautelarmente dois bares ligados aos casos na capital: o Ministrão, nos Jardins, e o Torres, na Mooca.
Grande apreensão: Em uma força-tarefa, foram apreendidas impressionantes 50 mil garrafas com suspeita de adulteração.
Investigação federal: O Ministério da Justiça e a Polícia Federal (PF) iniciaram uma investigação paralela, temendo que a rede de distribuição dessas bebidas adulteradas atinja outros estados além de São Paulo. Duas pessoas foram presas no interior sob suspeita de falsificação.

O vilão químico: O que é o metanol?

O metanol, ou álcool metílico, é o composto por trás da tragédia. É crucial entender por que ele é um veneno para o corpo:

Uso industrial: É um químico volátil, amplamente usado como solvente industrial, em anticongelantes e fluidos de limpeza. Não é destinado ao consumo humano.
Identificação difícil: Sua aparência e odor são muito similares aos do etanol (o álcool comum em bebidas), o que dificulta a identificação por leigos.
A toxicidade: O perigo não é o metanol em si, mas como ele é processado pelo organismo. O fígado o metaboliza, gerando subprodutos extremamente tóxicos, como o formaldeído e o ácido fórmico.

Os efeitos letais no corpo humano

As toxinas geradas pelo metanol atacam o sistema nervoso central, os rins e outros órgãos vitais. O risco é alto porque a dose necessária para causar danos graves ou morte é relativamente baixa.

Sintomas iniciais enganosos:

Podem ser confundidos com uma embriaguez comum, incluindo tontura, náusea e dor de cabeça.

Efeitos graves tardios: Horas depois, surgem sintomas gravíssimos:

Vômitos intensos e dor abdominal.
Visão turva, embaçada ou cegueira permanente.
Convulsões e Acidente Vascular Cerebral (AVC).

Tratamento: A urgência da intervenção médica

A intoxicação por metanol é uma emergência médica que exige ação hospitalar imediata. A rapidez do diagnóstico é vital para a sobrevivência e para evitar sequelas.

Os antídotos: O tratamento envolve a administração de etanol (álcool comum) ou do medicamento fomepizol. Essas substâncias agem competindo com o metanol pela mesma enzima do fígado, atrasando drasticamente a produção das toxinas.
Filtragem do sangue: Em muitos casos, é necessária a hemodiálise para filtrar e remover rapidamente o metanol e o ácido fórmico do sangue.

Proteção e prevenção: Dicas contra adulteração

Diante do risco, todo cuidado é pouco. O consumidor tem um papel ativo na prevenção:

Local de compra: Compre sempre em locais de confiança e estabelecimentos reconhecidos.
Atenção ao preço: Desconfie de preços excessivamente baixos, muito abaixo da média de mercado.
Embalagem e lacre: Verifique se o lacre de segurança está intacto e se a garrafa não tem sinais de violação.
Rótulo criterioso: Inspecione o rótulo. Etiquetas mal coladas, borradas, desalinhadas ou com erros de gramática são fortes indícios de falsificação.
Selos de qualidade: Busque os selos oficiais: o registro do Ministério da Agricultura (MAPA) e, no caso de destilados, o selo do IPI.
Aspecto do líquido: Observe o conteúdo. Sedimentos, partículas ou turbidez não são normais em bebidas destiladas de qualidade.

Investigação da origem: Crime organizado na rota?

As autoridades divergem sobre a estrutura por trás da adulteração, mas a suspeita de envolvimento de grandes grupos criminosos é um ponto central:

1. Hipótese do desvio: A Associação Brasileira de Combate à Falsificação (ABCF) levanta a hipótese de que o metanol usado poderia ter sido desviado de estoques de organizações como o Primeiro Comando da Capital (PCC), que o utilizavam para adulterar combustíveis.

2. Divergência oficial: Enquanto o diretor-geral da PF afirma investigar a ligação com o crime organizado, o governo estadual de São Paulo nega a "evidência nenhuma" de envolvimento do PCC, atribuindo a culpa a destilarias clandestinas sem conexão entre si.

Um alerta para o consumo consciente

Os casos de São Paulo são um trágico lembrete global (com paralelos em países como Rússia e Turquia) dos riscos letais da falsificação. A segurança é uma responsabilidade compartilhada: um esforço coordenado de fiscalização, investigação e, principalmente, a conscientização do consumidor são as melhores defesas contra essa ameaça invisível.