Novo escândalo na ginástica EUA: Quem protege o atleta? Alerta para a negligência institucional no esporte.

Imagem: Instagram/GK Elite

Duas ex-ginastas norte-americanas entraram com processos contra a USA Gymnastics e o Centro SafeSport dos EUA por alegada negligência, permitindo que o ex-treinador Sean Gardner continuasse abusando de atletas apesar de repetidas denúncias.

O escândalo envolve abusos cometidos em um ginásio de elite em Iowa, após Gardner ter sido alvo de queixas em outra localidade.

As alegações principais

Os processos, apresentados no condado de Polk, Iowa, afirmam que os órgãos reguladores falharam gravemente em proteger as ginastas:

Ignoraram alertas: Desde dezembro de 2017, USA Gymnastics e SafeSport foram informados sobre o "comportamento inadequado e abusivo" de Gardner, incluindo denúncias de que ele abraçava, beijava e demonstrava outros comportamentos de aliciamento.
Permitiram a continuidade: As organizações não conduziram investigações adequadas, não revogaram as credenciais de treinador de Gardner, nem o denunciaram às autoridades policiais.
Inação com consequências: Essa inação teria permitido que Gardner fosse contratado pelo Instituto Chow's Gymnastics and Dance em 2018, em West Des Moines, Iowa, onde as autoras do processo e outras meninas pré-adolescentes e adolescentes teriam sido abusadas.

Os réus e seus argumentos

USA Gymnastics e SafeSport:

As ginastas alegam que ambos perderam repetidas oportunidades de deter Gardner, mesmo após o escândalo de Larry Nassar, que motivou a criação do SafeSport.
O SafeSport afirmou que sua suspensão temporária a Gardner em 2022 ocorreu após receber o primeiro relato de má conduta sexual contra ele, sendo essa a única razão pela qual ele foi impedido de treinar antes de sua prisão.
A porta-voz da USA Gymnastics reconheceu a "seriedade deste caso", mas não fez comentários adicionais.

Instituto Chow's Gymnastics and Dance:

O fundador, Liang "Chow" Qiao (técnico renomado por formar campeãs olímpicas como Shawn Johnson e Gabby Douglas), sua esposa Liwen Zhuan e suas empresas também foram citados como réus por negligência.
Os processos alegam que não realizaram uma verificação de antecedentes adequada e mantiveram Gardner no emprego mesmo após queixas sobre toques inadequados durante os exercícios.
O ginásio afirmou que Gardner foi demitido em 2022 após ser suspenso pela SafeSport, mas alegou que "não havia constatação de má conduta naquele momento."

As ginastas denunciantes e o andamento do caso

Identidade das atletas: As autoras do processo são Finley Weldon (ginasta da Iowa State) e Hailey Gear (estudante da Universidade de Iowa). Ambas eram atletas de 11 e 12 anos na Chow's e alegam terem sido submetidas a "abuso físico, emocional e sexual, assédio e molestamento".
Busca por justiça: Elas buscam indenização por danos e despesas com tratamento, e esperam que seus processos sejam os primeiros de muitos.
Situação de Gardner: Sean Gardner foi preso em agosto de 2025 e enfrenta acusações federais de pornografia infantil por supostamente instalar uma câmera escondida em um banheiro de estúdio de ginástica no Mississippi (em 2017 e 2018) para filmar alunas. Ele se declarou inocente e aguarda julgamento.