Azelastina: O spray nasal antialérgico que pode mudar a luta contra a COVID-19
Enquanto a ciência busca novas ferramentas para combater as constantes mutações do coronavírus, um estudo recente trouxe uma possibilidade surpreendente: um medicamento comum e de baixo custo, usado há décadas para tratar alergias, pode ajudar a prevenir a Covid-19 e outras infecções respiratórias. Essa abordagem, conhecida como "reposicionamento de fármacos", investiga novas utilidades para remédios já aprovados e seguros.
O que é a azelastina?
- Função principal: A Azelastina é um anti-histamínico em forma de spray nasal, usado para combater os sintomas de rinite alérgica, como coceira e coriza.
- Ação química: Ela age bloqueando a ação da histamina, a substância que causa as reações alérgicas.
- Disponibilidade: No Brasil, é vendida sob nomes como Azep e Azin, e requer prescrição médica. Nos EUA, já existe uma versão sem prescrição (over-the-counter).
Por que testar um antialérgico contra vírus?
A ideia surgiu de estudos iniciais em laboratório (in vitro) que mostraram propriedades antivirais promissoras da Azelastina. Os cientistas descobriram que a substância poderia:
- Bloquear a entrada do vírus: A Azelastina pode se ligar aos mesmos receptores (ACE2) que o coronavírus usa para invadir as células humanas, atuando como uma barreira.
- Reduzir a carga viral: Estudos preliminares sugerem que ela pode diminuir a quantidade de vírus presentes no organismo.
Como o estudo foi realizado?
A pesquisa, publicada no prestigiado periódico JAMA Internal Medicine, seguiu o "padrão-ouro" da ciência: um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo.
- Participantes: 450 adultos saudáveis e quase totalmente vacinados na Alemanha foram recrutados.
- Divisão dos grupos: Eles foram aleatoriamente divididos em dois grupos: um que usou o spray de Azelastina e outro que usou um spray placebo (inativo).
- Detalhes: Nem os participantes nem os pesquisadores sabiam quem estava em qual grupo (duplo-cego). Os voluntários usaram o spray três vezes ao dia e foram testados para Covid-19 regularmente. A presença de outros vírus respiratórios, como a gripe, também foi monitorada.
Resultados que chamam a atenção
Os resultados foram notáveis e com um impacto surpreendente:
- Prevenção da Covid-19: A taxa de infecção foi três vezes menor no grupo que usou Azelastina (apenas 2,2%) em comparação com o grupo placebo (6,7%).
- Redução da doença: Quem contraiu a doença teve uma infecção significativamente mais curta, com uma duração média de 3,4 dias contra 5,14 dias no grupo placebo.
- Proteção ampla: A Azelastina mostrou eficácia não só contra a Covid-19, mas também contra outros vírus respiratórios, como o da gripe e resfriados comuns. As infecções por esses vírus foram muito menos frequentes no grupo que usou o spray.
O que isso significa para o futuro?
A descoberta é emocionante, mas é importante ter cautela. Embora promissora, a Azelastina ainda não foi aprovada para a prevenção de infecções virais por agências reguladoras como a Anvisa e a FDA.
- É um estudo inicial: É um estudo de Fase 2 e relativamente pequeno. Os resultados precisam ser confirmados em pesquisas maiores.
- Não substitui a vacina: A Azelastina não deve, em nenhuma circunstância, substituir as medidas preventivas comprovadas. A vacinação continua sendo a principal forma de proteção. O uso de máscaras de alta qualidade em locais lotados e o isolamento em caso de sintomas também são essenciais.
Um novo caminho, Mas sem mudar a rotina de prevenção
O potencial antiviral da Azelastina é um avanço significativo que ilustra o poder do reposicionamento de medicamentos. No futuro, um spray nasal de fácil acesso pode se tornar uma camada extra de proteção contra diversos vírus respiratórios, complementando as ferramentas que já temos. Por enquanto, a recomendação é clara: aguarde por mais pesquisas e continue seguindo as orientações de saúde já estabelecidas.