Por que cães reviram o lixo? Instinto, perigos e como evitar (Guia completo)

Os cães têm comportamentos que, muitas vezes, deixam os humanos perplexos. Um dos mais comuns — e desafiadores — é a fascinação por revirar o lixo. Mas o que motiva esse hábito? Nancy Dreschel, professora de ciência de pequenos animais na Penn State, explica que a resposta está na biologia, no instinto e na evolução canina. Vamos explorar os motivos, as consequências e como lidar com essa curiosidade canina.

O olfato canino: Um superpoder que explica tudo

Os cães possuem cerca de 300 milhões de receptores olfativos, contra apenas 6 milhões nos humanos. Essa capacidade extraordinária permite que eles detectem odores imperceptíveis para nós, como:
Restos de comida mesmo em pequenas quantidades (cascas de banana, ossos de frango, migalhas de pão).
Cheiros em objetos "inócuos", como guardanapos usados ou embalagens plásticas, que retêm o aroma de alimentos.
Até latas vazias podem ser atraentes, pois ainda carregam traços de odores.

Esse faro apurado é o mesmo que permite a cães farejadores encontrar explosivos, drogas ou pessoas soterradas. Para um cachorro doméstico, o lixo é uma "caça ao tesouro" repleta de possibilidades.

Instinto ancestral: A herança dos cães pré-históricos

Há mais de 10.000 anos, os ancestrais dos cães modernos sobreviviam aproveitando restos deixados por humanos. Esse comportamento de "catador" está profundamente enraizado no DNA canino.

Como isso se manifesta hoje?

Revirar o lixo imita a busca por comida na natureza, mesmo que o cão esteja bem alimentado.
Rasgar sacos e espalhar lixo lembra o ato de despedaçar uma presa, um comportamento natural de caça.
Brinquedos de desafio, como "snuffle mats" (panos com comida escondida), exploram esse instinto de forma segura.

Entender essa herança ajuda a ver o comportamento não como "travessura", mas como uma expressão natural da espécie.

Os perigos do lixo: Quando a curiosidade vira risco

Apesar de ser um comportamento instintivo, brincar com o lixo pode ser perigoso. Alguns riscos incluem:

1. Obstruções intestinais por ingestão de plástico, espigas de milho ou ossos.

2. Cortes causados por latas ou vidros quebrados.

3. Intoxicação por produtos químicos ou alimentos estragados (condição conhecida como "intestino de lixo").

Casos reais:

A autora relata um cão que precisou de cirurgia para remover uma espiga de milho ingerida um mês antes. Histórias como essa destacam a importância de prevenir o acesso ao lixo.

Como evitar que seu cão invada o lixo

Nancy Dreschel oferece soluções práticas baseadas em sua experiência:

Use lixeiras com tampas trancadas ou à prova de cães.
Guarde o lixo em armários altos ou com portas fechadas.
Mantenha banheiros e cozinhas inacessíveis (evitando também outros problemas, como rolos de papel higiênico destruídos).

Dica extra:

Brinquedos interativos que simulam "caça" podem redirecionar o comportamento para atividades seguras e estimulantes.

Compreender para conviver melhor

Os cães não brincam com o lixo por "maldade" ou falta de disciplina, mas por instinto, curiosidade olfativa e herança evolutiva. Embora esse comportamento seja natural, os donos devem tomar medidas para proteger a saúde dos pets. Ao entender as motivações caninas, fica mais fácil criar um ambiente seguro e satisfatório para ambos — humanos e seus companheiros de quatro patas.