Dieta restritiva piora depressão? Estudo revela impacto da baixa caloria na saúde mental

Um estudo recente publicado na revista BMJ Nutrition, Prevention & Health revelou que dietas muito restritivas em calorias podem estar associadas ao agravamento dos sintomas de depressão. A pesquisa, liderada pelo psiquiatra Venkat Bhat, analisou dados de mais de 28 mil adultos e destacou a importância do equilíbrio nutricional para a saúde mental. Este resumo explora os principais achados, suas implicações e recomendações, com base em fontes confiáveis e especialistas.

Principais achados do estudo:

1. Associação entre restrição calórica e depressão:

Pessoas que seguiam dietas muito restritivas, especialmente homens e indivíduos com sobrepeso, apresentaram níveis mais altos de sintomas depressivos.
A qualidade da dieta também influenciou: dietas ricas em ultraprocessados, carboidratos refinados e gorduras saturadas foram ligadas a maior risco de depressão, enquanto padrões alimentares similares à dieta mediterrânea mostraram efeitos protetores.

2. Contraste com estudos anteriores:

Pesquisas anteriores, como um estudo de 2023 coassinado por Johanna Keeler, do King’s College London, sugeriram que dietas restritivas supervisionadas por profissionais podiam reduzir sintomas depressivos, especialmente quando levavam à perda de peso.
A diferença crucial é que o novo estudo focou em dietas não supervisionadas, que podem levar a deficiências nutricionais e frustração, exacerbando a depressão.

3. Mecanismos explicativos:

Fatores psicológicos: Dietas muito restritivas podem gerar estresse, ansiedade e ciclos de "efeito sanfona", que pioram o humor.
Fatores fisiológicos: A falta de nutrientes essenciais pode causar fadiga, distúrbios do sono e dificuldade de concentração, agravando sintomas depressivos.
Risco de transtornos alimentares: Kary Woodruff, da Universidade de Utah, alerta que padrões extremos estão ligados a maior ansiedade e desenvolvimento de transtornos alimentares.

Recomendações dos especialistas:

Evitar extremos: Bhat enfatiza a necessidade de mudanças equilibradas e sustentáveis, que considerem necessidades nutricionais e impactos psicológicos.
Priorizar qualidade nutricional: Natalie Mokari, nutricionista, sugere focar em refeições diversificadas, com proteínas, carboidratos complexos, gorduras saudáveis e fibras, em vez de cortes radicais.
Buscar acompanhamento profissional: Keeler e Woodruff destacam a importância de consultar nutricionistas ou médicos antes de iniciar dietas restritivas, especialmente para quem já enfrenta depressão.