Halloween: Os segredos por trás da festa que veio do mundo dos mortos - Do Samhain à noite de doces

O Halloween, conhecido como Dia das Bruxas, é muito mais que uma noite de doces e fantasias. É uma celebração com raízes ancestrais que atravessou séculos, continentes e religiões, evoluindo de um ritual pagão de colheita e reverência aos mortos para um fenômeno de cultura pop global.

A raiz Celta: O solenidade de Samhain

Há cerca de 2 mil anos, nas terras da antiga Gália (atual Irlanda, Reino Unido e Norte da França), o povo celta celebrava seu Ano Novo com o festival de Samhain (pronuncia-se "Sou-in").

O fim de um ciclo: A data, por volta de 1º de novembro, marcava o fim do verão e da colheita, e o início do "tempo sombrio" – o inverno. Era um momento vital para estocar provisões e trazer o gado para os abrigos.
O véu entre mundos: O Samhain era, sobretudo, um festival espiritual. Os celtas acreditavam que, na véspera da virada do ano (31 de outubro), a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos espíritos se tornava tênue e permeável.

Rituais de proteção: Para afastar espíritos malignos, fadas e outras criaturas perigosas que pudessem cruzar para o nosso mundo, os celtas:

Acendiam fogueiras sagradas – possivelmente usadas para adivinhação e rituais de purificação.
Vestiam máscaras e trajes feitos de peles e cabeças de animais para se disfarçarem e confundirem as entidades.
Deixavam oferendas de comida e bebida à porta de casa para apaziguar os espíritos, um possível precursor do "doces ou travessuras".

A fusão de tradições: A influência do Império Romano

Com a expansão do Império Romano, por volta de 43 D.C., os costumes romanos se mesclaram com os celtas, num processo natural de sincretismo cultural.

Honra aos mortos: O festival romano de Feralia, celebrado no fim de outubro para honrar os falecidos, combinou-se com o Samhain, reforçando a conexão da data com o mundo espiritual.
Símbolos da colheita: O festival de Pomona, a deusa romana das frutas e árvores, possivelmente introduziu elementos de colheita e frutas na celebração, como o símbolo da maçã (que se manifesta hoje na brincadeira de "mergulhar a maçã").

A cristianização da data: De Samhain a Halloween

À medida que o Cristianismo se espalhou, a Igreja buscou substituir as festividades pagãs por celebrações cristãs, um processo conhecido como cristianização.

O dia de todos os Santos: No século VIII, o Papa Gregório III transferiu o Dia de Todos os Santos (dedicado a todos os mártires e santos cristãos) para 1º de novembro, provavelmente com o objetivo de dar um novo significado sagrado e cristão à mesma época do ano do Samhain.
A origem do nome: A data cristã era chamada em inglês antigo de All-Hallows ou All-Hallowmas. Consequentemente, a sua véspera, o dia 31 de outubro, passou a ser conhecida como All-Hallows’ Eve (Véspera de Todos os Santos), que, ao longo do tempo, se contraiu para o termo que conhecemos hoje: Halloween.
Dia de finados: Posteriormente, a Igreja instituiu o Dia de Finados (Dia de Todas as Almas) em 2 de novembro, dedicado à oração pelos fiéis falecidos. Essa tríade de datas (31/10, 1/11 e 2/11) demonstra o esforço da Igreja em absorver e recontextualizar os costumes ancestrais de reverência aos mortos.

A transformação americana: Imigração e comercialização

O Halloween moderno foi forjado nos Estados Unidos, trazido por imigrantes europeus.

Chegada ao novo mundo: A tradição ganhou força na América com a grande onda de imigrantes irlandeses e escoceses em meados do século XIX, que fugiam da Grande Fome na Irlanda e carregavam consigo os costumes folclóricos de seus antepassados.
O "doces ou travessuras": O hábito de sair fantasiado pedindo guloseimas (o trick-or-treat) evoluiu de práticas folclóricas europeias, como a mumming (caminhar disfarçado) e o costume de crianças ou pobres irem de porta em porta pedindo "bolos de alma" (soul cakes) em troca de orações pelos mortos.
O símbolo da abóbora: A icônica lanterna de abóbora (Jack-O'-Lantern) tem origem em uma lenda folclórica irlandesa sobre um homem chamado Jack. Originalmente, a lanterna era esculpida em nabos ou beterrabas. Ao chegar à América, os imigrantes encontraram na abóbora, abundante e fácil de esculpir, o substituto perfeito.
O fenômeno global: A partir do século XX, o Halloween se tornou uma celebração familiar e comunitária. Sua imagem foi impulsionada pela cultura de massa norte-americana, especialmente por Hollywood. A festa se transformou em uma indústria bilionária de fantasias, doces e decorações, e foi exportada, nesta roupagem moderna e comercial, para praticamente todo o planeta.