Demência em parentes: O que fazer (e evitar) para melhorar a convivência – Psiquiatras alertam que não adianta brigar, reclamar ou insistir

O escritor argentino Jorge Luis Borges descrevia a memória como um "museu imenso de formas inconstantes". Quando a demência se instala, esse acervo pessoal começa a se desfazer, gerando transformações profundas na dinâmica familiar. Patricia Gracia García, psiquiatra espanhola com décadas de experiência no tema, explica em seu livro ¿Qué Le Pasa A Mi Madre? como enfrentar esse desafio com empatia e estratégias práticas.

Entendendo a demência: Diagnóstico e aceitação

Irreversibilidade, mas não impossibilidade de melhoria: A demência não tem cura, mas a qualidade de vida pode ser preservada com cuidados adequados e tratamento de sintomas psiquiátricos associados (como depressão ou agressividade).
Adaptação progressiva: É essencial ajustar o ambiente e as expectativas conforme a doença avança, permitindo que o paciente mantenha autonomia em atividades simples (como escolher roupas ou alimentos).

Dica: Compreender a doença reduz a ansiedade familiar e evita medidas radicais desnecessárias.

Sinais de alerta: Diferenciando esquecimentos normais de demência

Mudanças comportamentais: Apatia, irritabilidade persistente e dificuldade em processar frustrações são indicativos.
Impacto no cotidiano: Esquecer eventos ocasionais é normal, mas falhas que impedem a execução de tarefas diárias (como cozinhar ou se vestir) exigem atenção.
Auto percepção: Pacientes com demência raramente reconhecem seus próprios sintomas, enquanto quem sofre de ansiedade tende a supervalorizá-los.

Dica: Observar a evolução dos sintomas é mais eficaz que diagnósticos precipitados.

Comunicação estratégica: Evitar brigas e ilusões

Não confrontar: Discutir ou tentar convencer o paciente de que suas alucinações (como não se reconhecer no espelho) são irreais só aumenta o estresse.
Alternativas: Redirecionar a atenção ou adaptar o ambiente (cobrir espelhos, por exemplo) é mais eficaz.
Linguagem acolhedora: Frases curtas e afirmativas funcionam melhor que explicações complexas.

Exemplo: Em vez de dizer "Isso não existe", optar por "Vamos dar uma volta?" distrai e acalma.

Crianças e demência: Como explicar sem medo

Transparência adaptada: Usar linguagem simples para explicar que "o cérebro está doente" e isso afeta a memória e o comportamento.
Normalizar situações: Se o avô conversar com o reflexo no espelho, a criança deve entender que é parte da doença, não um "fantasma".
Inclusão: Envolver os pequenos em cuidados simples, como escolher músicas que o paciente gostava, fortalece vínculos.

Importância: Evitar segredos previne traumas e ajuda a criança a processar as mudanças.

Autonomia e respeito: Pequenos gestos, grandes impactos

Evitar decisões prematuras: Tirar a carteira de motorista ou o controle financeiro logo após o diagnóstico pode ser devastador. Avalie os riscos gradualmente.
Terapia de reminiscência: Revisitar fotos, músicas e histórias pessoais ajuda a manter a identidade do paciente.
Validação emocional: Mesmo em estágios avançados, perguntar "Você quer ajuda?" antes de agir preserva a dignidade.
Dado crucial: 40% dos casos de demência podem ser prevenidos ou postergados com hábitos saudáveis.

Prevenção: Fatores modificáveis

Reserva cognitiva: Manter o cérebro ativo com leitura, hobbies e interações sociais retarda o aparecimento de sintomas.
Saúde vascular: Controlar pressão arterial, colesterol e evitar tabaco e álcool reduz riscos.
Correção sensorial: Problemas de visão e audição não tratados aceleram o declínio cognitivo.
Mito derrubado: Histórico familiar não é sentença; estilo de vida pesa mais que genética.

Cuidar sem perder a humanidade

A demência desafia a paciência e o afeto, mas brigar ou subestimar o paciente só agrava o sofrimento. Como destaca García, a chave está em equilibrar segurança com respeito à história de vida da pessoa. Informação, adaptação e redes de apoio (médicos, terapeutas, grupos familiares) são aliados indispensáveis. Afinal, mesmo quando a memória se vai, o direito à dignidade permanece.