Brasileiros são latinos? Entenda a verdade por trás da polêmica da identidade na América Latina

A discussão sobre se brasileiros são ou não latinos voltou às redes sociais após um comentário no X questionar a “latinidade” do Brasil por ser o único país da América Latina cuja língua oficial é o português. O debate ganhou força em meio a celebrações da cultura latina nos Estados Unidos, como o destaque do cantor porto-riquenho Bad Bunny no intervalo do Super Bowl e em premiações internacionais.

Mas a controvérsia vai muito além da língua. Ela envolve história, política, identidade nacional e até classificações oficiais nos EUA.

Identidade brasileira x Identidade latino-americana

Pesquisas do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap) mostram que a maioria dos brasileiros não se define como latino-americana. Em levantamento recente:

• 83% se identificam acima de tudo como brasileiros
• 10% se consideram “cidadãos do mundo”
• Apenas 4% se dizem latino-americanos

O dado revela que, no Brasil, a identidade nacional é muito mais forte do que a identidade regional. Diferentemente de países hispânicos, onde a noção de pertencimento à América Latina é mais presente, no Brasil ela não ocupa papel central na formação da identidade coletiva.

De onde surgiu o termo “América Latina”?

• O conceito de América Latina surgiu no século XIX e tem forte influência francesa: Ele ganhou força durante o governo de Napoleão III, que defendia a ideia de uma união “latina” sob liderança cultural da França.
• A proposta fazia parte de uma estratégia geopolítica para ampliar a influência francesa no continente, inclusive durante a intervenção no México: Com o tempo, o termo foi ressignificado e passou a representar uma identidade regional compartilhada entre países colonizados por nações de língua latina (como Espanha, Portugal e França).
• No século XX, a expressão se consolidou com organismos internacionais: Como a Organização das Nações Unidas e a Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal), criada em 1948 para promover o desenvolvimento regional.

O significado de “latino” nos Estados Unidos

Nos EUA, o termo “latino” tem um significado diferente. Ele é utilizado pelo governo como categoria étnica ligada à origem ou cultura espanhola.

Pelas normas oficiais americanas:

• “Hispânico ou latino” inclui pessoas de origem mexicana, porto-riquenha, cubana, salvadorenha, entre outras de países hispânicos.
• Brasileiros não entram nessa categoria, pois o critério é vinculado à cultura de origem espanhola.

Isso coloca brasileiros em um “limbo estatístico”: não são considerados hispânicos ou latinos nas classificações oficiais, mesmo sendo da América Latina do ponto de vista geográfico.

Por que o termo “latino” é polêmico?

A palavra “latino” gera controvérsias por diferentes razões:

• Apagamento de identidades: Povos indígenas e afrodescendentes muitas vezes criticam o termo por diluir identidades específicas em uma categoria ampla.
• Construção política: A expressão nasceu de um projeto geopolítico europeu, não de uma autodefinição espontânea dos povos da região.
• Uso diferente em cada país: Na América Latina, o termo pode representar união regional; nos EUA, virou uma categoria racial/étnica administrativa.
• Preferência pela nacionalidade: Pesquisas mostram que muitos latino-americanos preferem se identificar primeiro por seu país (mexicano, colombiano, brasileiro etc.) antes de usar o rótulo “latino”.

Por que brasileiros raramente se veem como latinos?

Alguns fatores históricos ajudam a explicar:

1. Independência diferente

• O Brasil teve um processo de independência distinto dos países hispânicos. Não houve fragmentação territorial nem ruptura violenta prolongada como em várias regiões da América espanhola.

2. Língua portuguesa

• O Brasil é o único país lusófono da região, o que reforça a sensação de singularidade cultural.

3. Identidade nacional forte

• A ideia de “país-continente” e a valorização da brasilidade sempre foram mais centrais do que a noção de pertencimento latino-americano.

4. Uso estratégico do termo

• Ao longo da história diplomática, o Brasil alternou entre os conceitos de América Latina, América do Sul ou Sul Global, conforme interesses políticos e econômicos.

Afinal, brasileiros são latinos ou não?

A resposta depende do critério adotado:

• Geograficamente e historicamente: Sim. O Brasil faz parte da América Latina.
• Culturalmente: Também compartilha traços comuns com vizinhos latino-americanos.
• Identitariamente: A maioria dos brasileiros não se define prioritariamente como latina.
• Nos EUA (classificação oficial): Não são considerados “latinos” nas estatísticas federais.

Em resumo, o Brasil pertence à América Latina, mas sua população tende a se identificar прежде de tudo como brasileira. A polêmica persiste porque “latino” não é apenas um termo geográfico — é uma construção histórica, política e cultural que assume significados diferentes dependendo do contexto.